Gepubliceerd door Peter Vader • 15 maart 2021 20:01 • Artikel afdrukken

We houden allemaal van autosport en we zijn ook echte petrolheads. Liefhebbers van mooie en krachtige sportwagens. Het is dus het beste om vandaag de auto te vieren die Enzo Ferrari zei toen hij hem voor het eerst zag: "Dit is de mooiste auto ooit gemaakt!". En wat heeft dat te maken met een saaie maandag half maart, dus vandaag? Het is de dag dat 60 jaar geleden de Jaguar E-Type aan de wereldpers werd voorgesteld door Sir William Lyons in het restaurant 'Du Parc des Eaux Vives' in Genève. Omringd door maar liefst 200 journalisten en fotografen werd de Jaguar meteen door iedereen bestempeld als een regelrechte sensatie. De Jaguar E-Type: “Dit is de mooiste auto ooit gemaakt!” Een zeer mooi model Alle aandacht van de verzamelde wereldpers was gericht op de nieuwe Jaguar E-Type, mede omdat andere geplande primeurs van Volkswagen (VW 1500 Ponton), Citroën (Ami 6) en Fiat (de nieuwe 1300) op het laatst minuut. werden niet gepresenteerd in Genève. De E-Type was dus de enige noviteit die nog over was, maar iedereen was het erover eens, dat was geen concessie, want de E-Type veroverde meteen de harten van alle aanwezigen. Het was een heel mooi model voor een niet minder spectaculaire prijs! Met £ 2.097 voor de roadster en £ 2196 voor de coupé met vaste kop, was hij aanzienlijk goedkoper dan vergelijkbare presterende auto's van Ferrari, Aston Martin en Chevrolet. De nieuwe E-Type was vanwege zijn prijsstelling ook te vergelijken met veel langzamere auto's van Porsche en AC. De E-Types werden aanvankelijk nog goedkoper verkocht dan de auto waarvan het de opvolger was, de XK150. De dag dat 60 jaar geleden de Jaguar E-Type aan de wereldpers werd voorgesteld door Sir William Lyons in het restaurant 'Du Parc des Eaux Vives' in Genève Perfect passend bij de 'Swinging Sixties' Een ander positief punt was dat het moment van introductie paste perfect in het tijdperk van de jaren zestig. De 'Swinging Sixties' werden grotendeels gedomineerd door jongeren, die in opstand kwamen tegen het ouderwetse wereldbeeld van hun ouders. Het moest allemaal hip zijn! De muziek veranderde, werd veel ruwer en de kleding werd steeds extravaganter en gewaagder. Populaire sterren omarmden de E-Type zoals Beatle George Harrison, acteur Steve McQueen, zanger Frank Sinatra en voetbalster en playboy George Best. Deze jongens maakten van de E-Type een stijlicoon! Steve McQueen Malcolm Sayer De man die uiteindelijk verantwoordelijk was voor al het succes van het E-Type-ontwerp was Malcolm Sayer. Hij trad in 1951 in dienst bij Jaguar op de raceafdeling en concentreerde zich op het stroomlijnen van de carrosserieën. Zijn eerste creatie was de C-Type, die succesvol was op Le Mans. Later volgden de D- en E-Type en ook Sayer zette de eerste regels op papier van de XJ-S. Helaas kon hij die klus niet afmaken, want hij stierf voordat de XJ-S klaar was. Sir William Lyons presenteert met trots zijn nieuwe E-Type aan de pers. Een technische schoonheid! En naast een verbluffend mooie, gestroomlijnde carrosserie was de nieuwe E-Type ook een technische schoonheid! De aandrijflijn, geërfd van de XK150S, was een 3781cc XK-motor gekoppeld aan een Moss-versnellingsbak met vier versnellingen (zonder overdrive). Jaguar beweerde dat de E-type motor 265 pk (SAE) produceerde bij 5500 tpm, maar dit was op zijn zachtst gezegd overdreven. Het gietijzeren cilinderblok werd vervaardigd door Leyland Motors in Lancashire, een taak die het sinds 1948 had uitgevoerd, vóór zijn betrokkenheid bij het management van Jaguar. De aluminium cilinderkop kwam uit twee bronnen: West Yorkshire Foundries of York en William Mills uit Wednesbury, Staffordshire. De XK-motor werd gevoed door driedubbele 2-inch SU HD8 SU carburateurs. De carrosserie gebruikte een centrale monocoque van staal, een jaar voordat het monocoque-chassis zijn intrede deed in de Formule 1-races. Ontwerper Bob Knight ontwierp een onafhankelijke achterwielophanging en het zorgvuldige gebruik van rubber hielp bij het onderdrukken van geluid en trillingen. "De mooiste auto ooit gemaakt" Aanvankelijk was de auto verkrijgbaar in twee versies: de roadster - ontworpen door Malcolm Sayer - en de fixed head coupe (FHC), met een achterklep die open kon, die ook enige inbreng had van Sir William Lyons en Bob blabla. De E-type was de enige Jaguar die werd geproduceerd tijdens de actieve betrokkenheid van Lyon bij het runnen van het bedrijf, en eigenlijk een auto die niet helemaal overeenkwam met de stijl van de baas. Helemaal niet. En dat paste naadloos in het hippe tijdperk van begin jaren zestig. Het grootst denkbare compliment werd aan de E-Type gegeven door de eigenaar van een van zijn grootste concurrenten: Enzo Ferrari. Een andere karaktervolle sportwagenmaker, die zijn controversiële reputatie bevestigde door over de E-Type te zeggen: "De mooiste auto ooit gemaakt!" Nooit bedoeld om te racen Als je denkt aan de E-Type in combinatie met autoracen, dan zijn er in de loop der jaren een paar E-Type raceauto's bijgekomen. Het was intrigerend om te zien hoe de iconische Coventry-sportwagen uitgroeide tot een baanracer en hoe een rivaliteit met Ferrari uiteindelijk de innovatieve Lightweight E-type voortbracht. De E-type was nooit bedoeld om mee te racen. Zijn verbluffende carrosserie was zeker geïnspireerd op het gestroomlijnde aerodynamische profiel van de C-Type en D-Type, terwijl het monocoque chassis en de toen nieuwe schijfremmen werden aangescherpt op Le Mans. De innovatieve, onafhankelijke achterwielophanging van de E-type was daarentegen ontworpen om "B-road-vriendelijk" te zijn, terwijl de 3,8-liter zescilinder XK-motor werd afgesteld om gemakkelijker te kunnen rijden bij lage snelheden. Racewinnaar met Graham Hill op debuut Met een vraag naar E-types die groter was dan de productiecapaciteit in de fabriek in Brown's Lane, was er weinig behoefte - en geen financiële middelen - voor de E-type om te racen en er publiciteit mee te genereren. In 1961 creëerde de FIA ​​echter een GT-categorie voor productiesportwagens, waarin de E-type perfect paste. De eerste race van de E-type kwam een ​​maand nadat de auto werd onthuld op de Autosalon van Genève in 1961, met toekomstige F1-kampioenen Graham Hill en Roy Salvadori in een paar E-types in Oulton Park. Hill zat in de ECD 400 - een van de eerste E-types geleverd aan Jaguar-dealer Tommy Sopwith - en won de 25 ronden tellende race van de Aston Martin DB4 van Innes Ireland, met Roy Salvadori als derde. De Ferrari 250 GT's werden vierde en vijfde. Moeite met snelle circuits In Groot-Brittannië won de E-type, bestuurd door coureurs als Mike Parkes en Bruce McLaren, op Goodwood, Silverstone en Brands Hatch. Toen de E-type zijn internationale debuut maakte op Spa-Francorchamps, had hij echter moeite om de almachtige Ferrari's op de lange rechte stukken van het Belgische circuit te evenaren. Mike Parkes kon alleen de tweede plaats innemen. De Amerikaan Briggs Cunningham, die in de 24 uur van Le Mans in 1960 met Jaguars E2A-prototype had gereden, bezorgde de E-type zijn debuut op Le Mans in 1962. Hij deelde zijn auto met Salvadori en eindigde als vierde algemeen, voor een tweede E-type bestuurd door Peter Sargent en Peter Lumsden. De Ferrari's domineerden opnieuw het podium. Het was duidelijk dat er iets moest gebeuren om de E-type competitief te houden op het internationale toneel. En toen kwam de 'lichtgewicht' Jaguar die werkte aan een V12-aangedreven auto met middenmotor voor Le Mans, een ontwerp dat zou uitgroeien tot de iconische XJ13. De tussenoplossing voor de E-type was een serie 'specials', aangepast voor de racerij. De eerste was de Low Drag Coupé, geregistreerd als CUT 7, die werd bedacht en gebouwd door Dick Protheroe. Jaguar's hoofdontwerper, baanbrekende aerodynamicus Malcolm Sayer. Hij creëerde een meer gestroomlijnde carrosserie, gemaakt van lichter staal en geselecteerde aluminium panelen met een uitgeklede binnenkant om gewicht te besparen. Het resultaat was een topsnelheid van 32 km/u. De auto had ook een verbeterde handling in bochten. Hierdoor aangemoedigd, besloot Jaguar om een ​​beperkte oplage van 18 lichtgewicht E-types te creëren, met een volledig aluminium carrosserie. Ze waren gebaseerd op de open roadster, maar met een hardtop-dak in coupéstijl, inclusief een raceversie van 350 pk van de 3,8-liter XK zescilinder-in-lijn motor gekoppeld aan een handgeschakelde vijfversnellingsbak. De komst van de Lightweight E-type baarde Enzo Ferrari zoveel zorgen dat hij meteen de lichtere en krachtigere Ferrari 250 GTO in gebruik nam. De 350 pk sterke raceversie van de 3,8-liter XK zescilinder-in-lijn motor gekoppeld aan een vijfversnellingsbak Koppel in plaats van topsnelheid Twee lichtgewicht E-types werden naar de Verenigde Staten verscheept om deel te nemen aan de Sebring 12 Hours The 1963 auto won zijn klasse en eindigde als zevende algemeen, afwisselend Ed Leslie en Frank Morrill aan het stuur. De eerste Lightweight E-type - 4 WPD - ging naar Jaguar-teameigenaar John Coombs. Met Graham Hill aan het stuur won hij op Snetterton, Goodwood en Silverstone, bochtige Britse circuits waar het koppel van de 3,8-liter zescilinder XK-motor de Jaguar in staat stelde sneller uit de bochten te accelereren dan Ferrari's 3-liter V12. Op grotere, snellere internationale circuits zoals Spa-Francorchamps, de Nürburgring en Le Mans waren de verbeteringen aan de Lightweight E-type echter niet voldoende om de Jaguar voor te blijven op zijn Italiaanse rivalen. In 1963 deed Cunningham mee aan drie lichtgewicht E-types op Le Mans en eindigde hij als negende. Ferrari eindigde de race op de plaatsen één tot en met zes. Voor 1964 wijzigden Hill en Coombs de lichtgewicht E-type 4 WPD met bredere wielen, hogere nokkenassen en stijvere ophanging, waardoor de auto een tweede leven kreeg. Ook gaven ze een proefrit aan een aanstormende Schotse eenzitter, die met een E-type meteen de beste tijd ooit neerzette. Zijn naam was Jackie Stewart en hij won de auto op Brands Hatch. Bob Tullius behaalde overwinningen in de Amerikaanse SCCA-raceserie met zijn Group 44 Jaguar E-Type. Populairste race-Jaguar ooit? Na de introductie van een V12-motor in 1971 beleefde de E-Type een heropleving van het race-succes in de Verenigde Staten, waarbij Lee Mueller en Bob Tullius, teamcoureurs uit groep 44, het opnemen tegen hun rivalen in door Coventry geïmporteerde auto's. (Corvette) in de SCCA-serie. Sindsdien wordt er nog veel met de E-type gespeeld, altijd in het bezit van particuliere eigenaren. De E-Type is een populaire en succesvolle instapper in nationale en internationale historische sportwagenseries. De E-Type was misschien niet de meest succesvolle raceauto van Jaguar, maar zijn erfenis is misschien wel de populairste raceauto van Jaguar ooit. Het restaureren van een fabrieksraceauto uit de jaren 60 is niet eenvoudig voor Jason Len en zijn Jaguar E-Type uit 1964, een ongeveer 8 minuten durende YouTube-video geproduceerd door Petrolicious: